Faire face à l'affrontement entre des générations d'activistes LGBTQ

Pour lancer une discussion sur l'activisme LGBTQ et la santé mentale pendant la Semaine de la fierté, nous avons demandé à deux militants LGBTQ de différentes générations de se rencontrer et de discuter de leurs points de vue, expériences et perspectives. Michael Noker , un millénaire qui a écrit sur les questions LGBTQ, a interviewé Patrick Cleary, un militant LGBTQ de longue date qui s'est battu pour les droits des homosexuels pendant l'épidémie de sida et au-delà.Les deux discutent du deuil et des implications pour la santé mentale de la perte d'une génération ainsi que du besoin critique d'activisme.

Noker:Selon vous, quel a été le moment le plus monumental pour le mouvement LGBTQ de votre vie?

Cleary:Il y en a quelques-uns, alors pardonnez-moi de ne pas en choisir un seul. le 1987 Approbation de l'OCT par la FDA , un médicament pour traiter VIH / SIDA C'est la chose la plus monumentale à laquelle je puisse penser en tant qu'homme gay, car cela signifiait que mes amis arrêtaient de mourir si souvent.

Ronald Reagan n’avait même prononcé le mot «sida» que l’année précédente. L’opinion honnête de la plupart des pays est que le sida est quelque chose qui doit s’épuiser. Cela ne concernait que les gays et les toxicomanes, et nous n'en valions pas la peine.

Participant à FAIRE DES SIENNES et Nation queer , en portant meurtriers et marches et entrer littéralement dans les églises catholiques et crier 'Honte!' chez les prêtres qui ont refusé de reconnaître que le contrôle des naissances a également sauvé des vies… c'est ce qui l'a fait.

Bien sûr, Lawrence c. Texas en est un autre. Je ne sais pas si beaucoup d’adultes plus jeunes, même assez conscients de la société, savent qu’il a fallu attendre 2003 pour abolir les lois sur la sodomie dans le pays. Jusque-là, il y avait des États où vous ne vous enregistriez pas ensemble dans une chambre d'hôtel si vous ne vouliez pas être perquisitionné, où les clubs gays étaient toujours pris pour cible par la police et où vous pouviez être arrêté et emprisonné pour sexe gay.

Et bien sûr, c'était de mon vivant - même si j'étais bébé à l'époque - mais le S Émeutes de tonewall tout a commencé. Parce que je n’étais pas assez vieux pour apprécier la différence d’avant, je ne peux pas vraiment en parler. C'était dans ma vie, cependant.

Noker:J'ai remarqué que j'ai beaucoup insisté sur le fait de me «réveiller» ces derniers temps. Il y a une sorte de contrecoup contre quiconque ne se soucie pas suffisamment des bonnes choses. Les gens ont tendance à appeler les «slacktivistes» potentiels comme des apologistes efficaces. Est-ce nouveau? Comment te sens-tu à propos de ça?

Cleary:Aujourd'hui, tout s'accélère car la diffusion des informations et des idées s'accélère. Des problèmes qui ont mis des années à se propager peuvent devenir des mèmes en quelques jours, et c'est là que la réaction commence.

Les humains ne sont pas doués pour les nuances. De petites différences d'approche vers les mêmes objectifs se transforment en divisions infranchissables dans les groupes qui feraient d'énormes alliés, si seulement tout le monde s'asseyait et découvrait ce que nous avons en commun et comment les forces d'un groupe peuvent aider les autres.

D'une certaine manière, le contrecoup vient également de personnes de mon âge qui ont été épuisées par le processus de lutte pour un certain ensemble de droits et qui sont offensées quand on nous dit que nous faisons partie du problème. En tant que militante plus âgée et pas si active, je lutte pour résister à l'envie de rejeter les problèmes que je n'ai pas personnellement vécus, et de ne pas élever les expériences que j'ai vécues dans un mythe signifiant que je peux être pardonné pour toute autre transgression.

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Je connais beaucoup d'homosexuels blancs plus âgés qui croient que la crise du sida leur donne une immunité contre les critiques pour leur façon de penser. Il est vraiment difficile de ne pas dire: «Comprenez-vous que tous les amis que j'avais en 1988 sont maintenant morts?» Cela n’aide en rien, cependant.

Noker:Je pense que c’est quelque chose de vraiment important à souligner. C’est aussi quelque chose auquel je n’aurais pas pensé. La communauté gay ne manque pas de misogynie et de sexisme (et d’une centaine d’autres problèmes), mais je ne sais pas si quelqu'un a pris le temps d’apprécier exactement combien le VIH / sida a retiré à la génération précédente. Beaucoup d'homosexuels critiqués pour avoir abandonné les questions transgenres (ou même les questions féministes), par exemple, étaient déjà épuisés et ont démissionné plusieurs années avant la légalisation du mariage gay. Je n’avais pas envisagé l’autre côté.

Cleary:Et j'oublie que la plupart des jeunes n'ont aucune idée à quel point c'était mauvais, même si vous savez intellectuellement à quel point c'était mauvais. En un an, je me souviens avoir suivi et je suis allé à 53 funérailles. C'est plus d'un par semaine. J'étais à la fin de cela. Je n'avais que 20 ans. Les hommes dans la trentaine et la quarantaine ont été pratiquement anéantis. Un grand nombre des groupes qui nous grondaient étaient introuvables à l'époque. Mais maintenir cette colère ne m'aide pas du tout, et cela n'aide pas du tout la conversation non plus.

Noker:Quelle était la question la plus importante sur laquelle le mouvement LGBTQ s'est concentré? Selon vous, quel est le problème le plus important auquel notre communauté est confrontée aujourd'hui?

Cleary:Je pense qu'il est extrêmement dangereux de «classer» les problèmes en fonction de leur importance, parce que chaque question migre en fonction de son importance, selon les circonstances du jour. Aujourd’hui, je pense que la principale chose que nous devons combattre est au sein de nos propres communautés, c’est l’inclusion et l’intersectionnalité. Je pense qu’il y a un terrible fossé qui s’est creusé entre ceux qui vivent un certain confort et ceux qui se trouvent encore dans des circonstances désespérées. Pour nous reposer sur les lauriers des batailles, nous pensons que nous n’aurons pas réussi à faire avancer les choses dans la bonne direction, et cela entraînera très probablement notre recul.

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Noker:J'ai remarqué qu'une fois que le mariage homosexuel était légal aux États-Unis, tout le monde a en quelque sorte craqué la bière métaphorique. Cela vous inquiète-t-il aussi?

Cleary:Nous voyons déjà le pays s'aligner sur la suppression de choses telles que l'égalité du mariage et ils se lancent dans de nouvelles batailles comme la ségrégation dans les toilettes pour attaquer les droits des transgenres. Si vous n’êtes pas disposé à vous battre pour les droits de toutes les personnes opprimées (et de toutes les personnes en général, mais des minorités en particulier), alors vous n’avez pas le droit de vous plaindre lorsque vos droits sont érodés à côté des leurs.

Noker:Pensez-vous que Fierté a encore une importance dans la communauté d’aujourd’hui? Si tel est le cas, pensez-vous qu’elle est devenue moins importante au cours des deux dernières décennies?

Cleary:Perte de signification? Non. Vous avez changé de focus? Oui.

Je me souviens qu'il y avait une atmosphère extrêmement politique à mon premier événement Pride en 1984. Stonewall était seulement 15 ans avant, alors imaginez si Stonewall était arrivé en 2002, et vous obtiendrez un peu de l'ambiance. J'ai cherché pour voir si je pouvais trouver des images de l'événement Boston Pride de cette année-là, et l'un des premiers résultats est «Hommes noirs et blancs ensemble». Je m'en souviens totalement parce que c'était une question brûlante pour beaucoup de homosexuels: l'idée non seulement des couples homosexuels, mais aussi des couples interraciaux en même temps.

Nous marchions également pour la recherche et le financement sur le sida, contre les lois sur la sodomie, les lois anti-discrimination, etc. Il y avait donc des enjeux différents pour beaucoup de gens de ma démographie qui ont diminué aujourd'hui.

Noker:Le ton a donc subi un changement majeur.

Cleary:Il y a aussi eu pas mal de ce que je qualifierais de «lavage rose», où les entreprises ont compris que beaucoup de couples gais et lesbiens ont un revenu disponible (c'était une découverte faite vers le milieu des années 1990, d'après ce que je me souviens ). Le parrainage est allé au-delà des bars gays locaux fournissant des bouteilles d'eau et des flotteurs pour des célébrations à grande échelle. Cela peut être formidable mais change beaucoup la dynamique.

De plus, nous ne nous concentrons plus autant sur la fierté en tant qu’acte politique. «Nous sommes ici, nous sommes queer, habituez-vous» semble incroyablement banal ces jours-ci. Néanmoins, c'était un cri de guerre qui était super dangereux à dire quand j'étais à mes premiers événements Pride. J’ai été frappé par des bouteilles lancées par la foule à Boston et à Washington, et la police à l’époque n’avait pas pensé à faire quoi que ce soit.

Mais parce que la police se prononce du bout des lèvres sur les événements de la fierté, cela signifie-t-il qu’elle accordera toute son attention à l’homicide d’une femme trans de couleur dans son quartier? C'est quelque chose à penser.

Noker:J'ai également remarqué que de nombreux événements de la fierté commencent à faire payer l'entrée maintenant.

Cleary:Je n'assiste plus autant à Pride, car cela ressemble plus à une grande fête de quartier qu'autre chose, et je n'ai jamais été une pour les fêtes de quartier.

Noker:Que pourraient faire la génération à venir et sa communauté LGBTQ pour faire la plus grande différence?

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Cleary:Laissez tomber le cynisme. Je me sens si vieux pour dire cela, mais je suis maintenant impliqué dans l'activisme sous une forme ou une autre depuis plus de 30 ans. Chaque nouvelle génération d'activistes pense être la seule génération qui ait jamais combattu pour une cause, et qu'elle est la seule à faire face à des circonstances désespérées.

Il est si tentant de croire que les chances sont si fortes contre nous qu’il n’ya aucun sens à se battre ou que les personnes qui n’expriment pas votre opinion exacte ne seront pas utiles à votre cause. Mais c’est exactement ce sur quoi les gens qui voudraient nous faire taire comptent pour nous écarter.

C'est peut-être parce que nous sommes exposés à tant de voix chaque jour via les médias à notre disposition, mais je vois tant de jeunes gens se moquer les uns des autres pour des questions sur lesquelles ils sont essentiellement d'accord. Cela n'aide personne du tout. Il est très important d'écouter ceux qui ont plus de difficultés que vous et d'utiliser le poids social ou économique dont vous disposez pour les aider.

Travaillez donc à ce que vous pensez faire le plus de différence pour les personnes qui en ont le plus besoin, et ne pensez pas toujours que les motivations de chacun sont suspectes. Si vous soupçonnez les motivations, sachez suffisamment pour utiliser ce que vous pouvez de ces individus et groupes, puis jetez le reste.

Bio: Patrick Cleary est un dramaturge et marionnettiste basé à Boston. Vous pouvez trouver plus de son travail et de ses écrits sur xingcat.com.