Parents, votre santé mentale est tout. Ne le négligez pas.

Dans la vingtaine, j’ai soigné ma santé mentale avec diligence. je suis allé à thérapie hebdomadaire, exercé quotidiennement et journalisé toutes mes pensées et sentiments. Tout cela a fait des merveilles pour m'aider à gérer mon anxiété et mon trouble panique.

Puis, à 28 ans, j'ai eu un bébé et dire que les choses ont commencé à glisser en ce qui concerne ma routine de soins de santé mentale serait un euphémisme.

Je pense qu’il est naturel et nécessaire que les parents mettent leurs besoins de côté quand ils ont des enfants. Au début, j'ai trouvé la maternité consommatrice, le pouvoir de l'amour pour mon enfant comme je n'avais jamais connu auparavant. Ce sentiment que vous donneriez littéralement votre vie à votre enfant est réel et n'est pas une exagération pour la plupart d'entre nous, les parents.

Et au-delà de ces sentiments primordiaux d'amour et de protection, la parentalité est un travail de 24 heures, les besoins de nos enfants - en particulier lorsqu'ils sont jeunes - sans fin et implacable. Et avec des parents si limités en termes de finances, de garde d'enfants et de soutien général, il est compréhensible que tant d'entre nous finissent par placer nos besoins tout en bas de la liste.

Négliger la santé mentale est une erreur

Le fait est que négliger notre santé mentale est un faux pas critique, non seulement pour notre propre bien, mais pour le bien de nos enfants. Par exemple, études avez une dépression maternelle liée (qui affecte jusqu'à 1 femme sur 9 ) aux retards de développement et cognitifs chez les enfants. Et même si beaucoup d’entre nous ne le réalisent pas, les problèmes de santé mentale d’un père peuvent effet significatif et durable sur ses enfants aussi.

Et pourtant, les soins de santé mentale sont souvent non seulement au bas de la liste de la plupart des parents, mais souvent simplement nulle part en vue.

Tous les parents savent qu'il est important d'emmener leurs enfants chez le médecin pour des examens, et même les parents les plus occupés iront chez le médecin pour eux-mêmes si quelque chose les dérange physiquement. Nous planifions avec diligence nos «soirées de rendez-vous» ou «sorties entre filles». Nous croyons que prendre soin de notre santé physique, de notre vie sociale, de nos soins personnels et des tâches ménagères sont toujours essentiels, même après que nous soyons devenus parents.

Mais tant d'entre nous, parents, négligeons catégoriquement notre santé mentale. Ce n’est pas seulement la stigmatisation entourant la thérapie et les autres soins de santé mentale, ou le fait que beaucoup d’entre nous pensent que nous n’avons tout simplement pas le temps (bien que ces deux facteurs soient certainement en jeu).

À quels problèmes de santé mentale les parents sont-ils confrontés?

Nous pensons qu’il est courant, acceptable et même nécessaire que les parents se sentent stressés. Normal de se sentir désespéré, harcelé et épuisé jusqu'aux os. Nous l'avons normalisé (et peut-être même glorifié) à un point tel que beaucoup d'entre nous ne le réalisons même pas lorsque nous souffrons de quelque chose comme anxiété ou dépression .

Même en tant que souffrant d'anxiété à vie, j'ai passé les premières années de mon rôle parental à nier que mes symptômes d'anxiété étaient restés et commençaient à devenir complètement incontrôlables (grâce à ces charmants changements hormonaux et privation de sommeil , qui sont à la fois des recettes de désastre pour les personnes souffrant d'anxiété).

L'importance de la thérapie

J'ai arrêté de voir mon thérapeute peu de temps après la naissance de mon premier enfant parce que je pensais que j'allais tout simplement résister. Je pensais qu'il y avait là quelque chose de presque vaillant. Et Dieu sait que j'étais certain de ne plus avoir le temps de me rendre à mes rendez-vous.

La vérité est que je ne donnais plus la priorité à ma santé mentale, et au moment où mon fils avait deux ans et demi, j'étais au milieu d'une crise d'anxiété totale, mes crises de panique peut-être pires qu'elles ne l'avaient jamais été. été. J'ai eu la chance de pouvoir à nouveau travailler avec mon ancien thérapeute et de me sentir beaucoup mieux en un an environ.

Mais c'est à ce moment-là que j'ai pris douloureusement conscience à quel point il est très facile pour nous, parents, d'écarter nos besoins en matière de santé mentale. Même ceux d’entre nous qui ont déjà compris l’importance de la thérapie et d’autres méthodes de soins personnels peuvent facilement devenir la proie de l’idée que les soins de santé mentale ne sont pas nécessaires pour les parents.

Maintenant, je suis un peu un défenseur des parents pour qu'ils prennent leur santé mentale au sérieux - aussi au sérieux qu'ils traitent de leur santé physique, de leurs finances, de leur carrière et de leur rôle parental. Nous devons le prendre au sérieux pour nous-mêmes, mais aussi pour nos enfants. Même au-delà de toutes les études qui montrent à quel point notre santé mentale affecte profondément nos enfants, je pense que nous savons tous au niveau instinctif à quelle vitesse les enfants absorbent les émotions de tout le monde autour d'eux.

Oui, d'une certaine manière, nos enfants sont plus résilients que nous ne le pensons, mais ils sont plus vulnérables que nous aimerions le penser, surtout en ce qui concerne la façon dont ils sont affectés par les personnes sur lesquelles ils comptent le plus.

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Aucun de nous n'est un parent parfait. Mais les enfants n’ont pas besoin de parents parfaits. Ils ont besoin de parents qui s'efforcent de donner la priorité à ce qui est le plus significatif et nécessaire dans la vie, à la fois pour leurs enfants et pour eux-mêmes. Plus important encore, ils ont besoin de parents capables d'apprendre de leurs erreurs et capables de montrer à leurs enfants ce que signifie demander de l'aide, guérir et se sentir mieux.