La crise mondiale de la santé mentale des réfugiés

Même lorsque les réfugiés se retirent des dangers physiques imminents des zones de guerre, leurs problèmes sont loin d’être résolus. Si les réfugiés déménagent dans des camps dans leur propre pays, ils sont souvent confrontés à des problèmes tels que la pauvreté et les abus physiques et sexuels. S'ils fuient à l'étranger, la discrimination raciale et religieuse, ainsi que l'isolement culturel, sont souvent ajoutés à leur liste de malheurs.

Moins discutés que les problèmes physiques et sociaux, les problèmes de santé mentale sont extrêmement répandus dans les populations de réfugiés, qu'elles soient situées dans leur pays d'origine ou à l'étranger. Les expériences civiles dans une zone de guerre peuvent entraîner un trouble de stress post-traumatique (TSPT), une dépression et des manifestations physiques de stress comme la perte de la capacité de bouger des parties du corps. Selon un rapport du Chambre fédérale allemande des psychothérapeutes , plus de la moitié des réfugiés des zones de guerre souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie mentale.

La guerre civile syrienne, qui a débuté en 2011 et a jusqu'à présent déplacé plus de 12 millions de personnes , avec 4 millions de personnes cherchant refuge à l'étranger en Turquie, au Liban, en Jordanie, en Irak et en Égypte, a permis une plus grande prise de conscience des problèmes mentaux que connaissent les réfugiés, en particulier les enfants. Environ la moitié des réfugiés syriens ont moins de 18 ans et environ 40% ont moins de 12 ans. Trois rapports majeurs - le rapport de Save The Children de mars 2017, ' Blessures invisibles ,' le Rapport 2015 du Migration Policy Institute (MPI) , et un Rapport du HCR 2015 se concentrer sur les problèmes de santé mentale des réfugiés syriens.

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Les trois rapports sont très variés et révèlent une multitude de problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les réfugiés. Le SSPT, une maladie grave provoquée par l'expérience de la violence ou de la violence sexuelle, et la dépression, sont particulièrement répandus, 45 pour cent des enfants réfugiés syriens en Turquie souffrant de la première et 44 pour cent de la seconde.

Le deuil, à cause des proches tués dans le conflit, des pertes matérielles ou de la situation en général, était une source importante de stress pour tous. La peur, aussi, est évidemment un facteur de stress. Les réfugiés situés en Syrie continuent de craindre la violence, tandis que les femmes et les filles dans les camps dans leur pays et à l'étranger craignent le viol et la violence physique. (La peur du viol est une raison majeure pour fuir les zones de guerre en premier lieu.)

Les enfants sont particulièrement exposés à la maladie mentale en temps de guerre, comme l'indique clairement cette citation d'un enseignant de la ville syrienne de Madaya, dans Invisible Wounds: «Les enfants sont psychologiquement écrasés et fatigués. Lorsque nous faisons des activités comme chanter avec eux, ils ne réagissent pas du tout… ils dessinent des images d'enfants massacrés pendant la guerre, ou des chars, ou le siège et le manque de nourriture. ' Une autre mère parle des problèmes psychologiques de son enfant qui a été témoin de la décapitation d'un autre enfant par un agresseur.

Il faut s'attendre à la peur, d'autant plus qu'environ 3 millions d'enfants syriens vivent toujours dans des zones soumises à des armes explosives. Les cauchemars hurlants sont courants, tout comme l'énurésie nocturne, un symptôme du SSPT. Mais les enfants deviennent également en colère et agressifs en raison de leurs expériences de guerre, désireux de se venger de ceux qui ont assassiné leurs amis ou leur famille.

Les enfants deviennent également insensibles à la violence et peuvent être recrutés comme soldats pour certains des nombreux groupes armés en Syrie, ce qui leur donne également un revenu pour subvenir aux besoins de leurs parents pauvres. «Les enfants exposés à de multiples sources de violence peuvent devenir insensibles et engourdis émotionnellement, ce qui augmente la possibilité qu'ils imitent un comportement agressif», explique Save the Children.

Pour les filles réfugiées, la sécurité est un problème encore plus grand et les parents s'inquiètent du viol, de l'enlèvement ou de l'enlèvement de leurs filles. Cela a conduit à des mariages arrangés à la hâte, car les parents espèrent que le mariage offrira un plus grand degré de sécurité à la fille. Des filles d'à peine 12 ans ont été mariées, ce qui a conduit à la peur, à la dépression et parfois même au suicide. Les parents craintifs ne permettent pas non plus à leurs filles de quitter leurs côtés, en particulier dans les camps de réfugiés, et le sentiment d’enfermement qui en résulte mène à l’anxiété.

Alors, que peut-on faire et que fait-on? On se rend de plus en plus compte que les organismes d’aide doivent prendre en compte les besoins des réfugiés en matière de santé mentale et physique. «Nous avons vu les conséquences de suffisamment de guerres civiles pour le savoir sur les réfugiés: fournir de la nourriture et de l'eau ne suffit pas», déclare le rapport du MPI. Pour les réfugiés à l'intérieur de la Syrie, ou campés à ses frontières, le problème est clair: il n'y a tout simplement pas assez de praticiens en santé mentale pour leur apporter l'aide dont ils ont besoin.

Il y a seulement environ 70 psychiatres sont restés en Syrie . La situation est exacerbée par un tabou culturel syrien sur les soins de santé mentale qui conduit de nombreux réfugiés à éviter l'aide, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, bien que l'ampleur du problème de santé mentale syrienne ait vu les attitudes commencer à changer.

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En ce qui concerne les réfugiés à l'étranger, les agences gouvernementales du pays d'accueil devraient veiller à ce qu'ils reçoivent un diagnostic de problèmes de santé mentale et soient traités. Par exemple, les pays de l'Union européenne doivent, par la loi , dépister les demandeurs d'asile pour la maladie mentale et mettre en place des mesures de soutien pour les aider. Cependant, un manque de ressources signifie que ce système échoue souvent.

Parallèlement à la thérapie traditionnelle, des mesures comme l'art-thérapie ont été utilisées pour traiter les réfugiés. Une organisation basée en Jordanie appelée Syrie Bright Future a mis au point des méthodes de thérapie psychologique «culturellement sensibles» pour traiter les maladies mentales causées par la guerre, en particulier les cas de SSPT chez les enfants, et celles-ci auraient un certain succès.

Mais, comme le souligne le HCR, le seul moyen de lutter contre la crise croissante de la maladie mentale chez les réfugiés est que les combattants cessent de se battre. En Syrie, cela ne se produira apparemment pas dans un avenir immédiat et, d'ici là, nous devons faire plus pour fournir des services de santé mentale à ceux qui survivent à l'horreur dans leur patrie et courent un dangereux voyage à la recherche de la sécurité. Sinon, la crise aura des conséquences réelles et irréversibles pour une génération entière marquée par le traumatisme de la guerre.