Qu'est-ce que la cognition?

Que vous cherchiez à surmonter un problème de santé mentale ou que vous vous intéressiez simplement au fonctionnement de votre esprit, il est important de comprendre la cognition et ses effets sur vos croyances et vos actions.

En bref, la cognition pense - c'est le processus mental d'acquisition de la compréhension et de la connaissance et implique une multitude de notre fonctionnement intellectuel, y compris l'apprentissage, la compréhension et la production de la langue, le raisonnement, le jugement, l'attention et la mémoire. La cognition est la connaissance que vous n'êtes ni votre chat, ni votre chaise, ni votre banane du déjeuner. En raison de nos capacités cognitives, les humains se reconnaissent comme des êtres uniques et séparés avec nos propres pensées et croyances individuelles.

La cognition nous permet de penser, de traiter l'information, de résoudre des problèmes, de se souvenir des détails, de juger des situations et de réagir de manière appropriée. En bref, la cognition est l'une des choses qui nous rend humains.

Quand la cognition a-t-elle été découverte?

Rappelez-vous le célèbre dicton:Je pense donc je suis, ou «je pense, donc je suis»? Bien que concis, René Descartes n'a pas été le premier à plonger dans l'esprit. Les philosophes étudient l'origine et la signification de la pensée depuis le siècle de l'ère grecque - et probablement avant cela. Les premiers homo sapiens avec un monologue interne ont sûrement aussi considéré la nature de leur expérience.

Aristote a été l'un des premiers philosophes à faire une étude approfondie de la cognition. Ses investigations étaient axés sur la mémoire et la perception; il a déterminé que la capacité de percevoir les choses sépare les animaux des plantes ou des objets inanimés. En plongeant plus profondément dans la psychologie humaine, Aristote a analysé l'esprit, qu'il a défini comme «la partie de l'âme par laquelle il connaît et comprend». Il a affirmé qu'il est dans notre nature même de rechercher des informations et de la compréhension.

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Pendant les Lumières, des philosophes comme John Locke ont développé la compréhension d'Aristote de la cognition. Le sien Essai sur la compréhension humaine a formé les premiers piliers de la psychologie cognitive et décrit ce qu'il considérait comme les types de pensée qui se produisent dans notre esprit: la sensation et la réflexion.

La sensation fait référence à ce que nous percevons avec nos cinq sens; la réflexion est un processus de plus haut niveau, semblable à nos propres monologues intérieurs. Locke a proposé que nous n'ayons pas de réflexion sans sensation - essentiellement, la «réflexion» est la façon dont nous traitons les informations que nous donne le monde. Selon ce modèle, les bébés ont très peu de cognition. Ce n’est qu’à mesure qu’ils touchent, sentent, voient, entendent et goûtent le monde qui les entoure qu’ils commencent à former des pensées indépendantes.

Les animaux ont-ils une cognition?

Étant donné que de nombreux philosophes affirment que la cognition est ce qui nous rend uniquement humains, il est juste de se demander si des animaux ont également un fonctionnement cognitif de plus haut niveau. Peut-être sommes-nousne pasaussi unique qu'on le pense? Pour la plupart, les experts sont d'accord que les animaux ont une cognition de base: ils éprouvent des sensations et y réagissent. Les animaux peuvent naviguer, identifier les menaces et, parfois, reconnaître quels aliments sont toxiques et lesquels ne le sont pas. Certains animaux, comme les orangs-outans, les chimpanzés, les éléphants, les baleines et les dauphins peuvent même s'identifier dans un miroir - bien que tous les membres de chaque espèce ne réussissent pas le test. Cela pourrait indiquer une pensée de niveau supérieur.

Donc, pour autant que nous le sachions, les humains sont assez uniques. Les scientifiques ont proposé que les animaux utilisent Intelligence «faisceau laser» - ils peuvent résoudre quelques problèmes très spécifiques. Les humains, cependant, utilisent la cognition «projecteur», afin que nous puissions utiliser toutes nos connaissances de vie pour résoudre de nouveaux problèmes avancés. Nous n'avons pas que des connaissances de base; nous pouvons même penser de manière critique à nos propres pensées.

Reconnaître la cognition des autres

Une partie du fonctionnement cognitif consiste à reconnaître que d'autres personnes ont également des capacités cognitives, ce qui signifie que vos actions peuvent les affecter directement. Pensez-y: si vous étiez la seule personne sur la planète avec un type de cognition de plus haut niveau, vous pourriez faire tout ce que vous désirez. Et non, nous ne voulons pas seulement dire jouer à des jeux vidéo toute la journée… même si vous pourriez probablement le faire. Ce n’est pas comme si un patron sans cognition remarquait votre absence du travail. Vous pourriez dire à votre mère que vous la détestez, ou frapper votre ennemi au visage.

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Mais tu ne ferais pas ça. En fait, l’idée de faire cela vous ferait probablement du mal - et c’est parce que vousetd'autres personnes ont la cognition. Pensez à la théorie de la sensation et de la réflexion de Locke: les bébés peuvent commencer à penser qu’ils sont les seuls à pouvoir penser, mais assez tôt ils feront quelque chose qui fera réagir leurs parents, et ils établiront le lien entre l’action et la réaction. C'est peut-être leur premier sourire, qui obtient un sourire en retour.

Au fil du temps, les humains comprennent comment nos actions créent des sensations chez les autres, telles que la douleur ou le bonheur. À leur tour, ces gens réfléchissent, et nous le faisons aussi. Ainsi, la cognition devient une expérience de groupe: ce que je fais vous affecte, ettuaffecteje, et vice versa. Vous pouvez même regarder les enfants passer par ce processus, en particulier pendant leurs «terribles deux», lorsqu'ils sont plus susceptibles de frapper ou de mordre. Finalement, ils se rendent compte que frapper ou mordre fait mal à maman et papa, et par conséquent, maman et papa deviennent tristes ou fâchés.Voila- cognition.

Bien sûr, il y a aussi des processus de plus haut niveau en cours ici. Cela te réaliseavoirla cognition et la compréhension de la chaîne d'événements qui aboutissent à la réflexion après avoir éprouvé une sensation. Cet aspect de la cognition est essentiel pour gérer votre santé mentale.

Comment la cognition affecte la santé mentale

Comprendre le processus de la cognition est essentiel pour résoudre vos problèmes de santé mentale et constitue la pierre angulaire de thérapie cognitivo-comportementale , l'une des pratiques thérapeutiques les plus courantes et les plus efficaces.

Essentiellement, la thérapie vous demande de reconnaître à la fois vos sensations et vos réactions, de sorte que vous puissiez éventuellement séparer les deux schémas de pensée Comprendre que vous pouvez traiter modifier vos réactions aux sensations peut aider à minimiser anxiété , dépression et de nombreux autres problèmes de santé mentale. Confus?

Voici un exemple: l’anxiété.

Cognition et anxiété

L’anxiété peut avoir de nombreux déclencheurs, mais disons que le vôtre s’emballe à chaque fois que votre patron vous envoie un e-mail. Un petit détail, comme un point au lieu d'un point d'exclamation, peut vous convaincre que vous êtes sur le billot. À l'heure actuelle, votre sensation - voir l'e-mail sans exclamation - mène directement à la réflexion: vous êtes en difficulté.

La thérapie cognitivo-comportementale vous aide à identifier cette voie et à insérer une cognition de plus haut niveau entre la sensation et la réflexion. Au lieu de sauter immédiatement en mode panique, vous pouvez faire une pause pour penser logiquement - et rationnellement - avant de paniquer. Ce que «penser logiquement» implique sera différent pour chaque personne et chaque situation, mais dans ces circonstances spécifiques, vous pourriez prendre quelques respirations profondes et vous souvenir de chaque e-mail que votre patron vous a envoyé.n'a passe terminer par un feuillet rose.

La cognition n’est pas seulement ce qui nous rend humains - c’est ce qui nous rend capables de faire face aux facteurs de stress qui accompagnent l’être humain. Comprendre le fonctionnement de votre cerveau vous aide à améliorer votre santé mentale et votre vie de tous les jours.